Den mest dødelige risiko, du står over for, er at blive fanget af hurtigt fremskredne skovbrande. På trods af din træning, erfaring og konstante opmærksomhed på brandadfærd kan skovbrande skifte retning og hastighed med skræmmende uforudsigelighed. Vindændringer, topografi, brændstofbelastninger og ekstreme varmeforhold skaber situationer, hvor selv de mest erfarne besætninger kan finde sig selv omringet. Du har indsat brandbeskyttelsesrum under træning, velvidende at disse sidste udvej enheder er din eneste beskyttelse, hvis flugtveje er afskåret. Navnene på faldne besætninger - Mann Gulch, Storm King, Yarnell Hill - tjener som konstante påmindelser om, at brandslukning i vilde land indebærer risici, som ingen forberedelse fuldstændig kan eliminere.

Den fjerntliggende natur af brandslukning i vilde områder skaber yderligere risici, som bybrandmænd sjældent står over for. Når der opstår skader i vildmarksområder, kan medicinsk evakuering blive forsinket af terræn, vejr eller aktive brandforhold. Varmeudmattelse og dehydrering er konstante trusler under flere dages udbredelse under ekstreme forhold, og de fysiske krav til at skære ildlinjen med håndværktøj i stejlt, røgfyldt terræn beskatter selv de stærkeste kroppe. Du arbejder lange skift i højsæsonen, hvor du sætter ind fra brand til brand med minimal hvile mellem opgaverne, akkumulerer træthed, der forværrer fysiske risici og reducerer reaktionstider, når beslutninger på et splitsekund betyder overlevelse.

Beskeder til dit mandskab fortjener særlig overvejelse. Broderskabet mellem brandslukning i vilde områder er smedet gennem fælles fare, lange udsendelser på fjerntliggende steder og den absolutte tillid, der kræves, når man bekæmper brande som et hold. Dine besætningsmedlemmer forstår elementer af din personlighed og erfaring, som selv din familie ikke ser. Du anerkender måske specifikke brande, som I udkæmpede sammen, tætte samtaler, der knyttede dig, den mørke humor, der hjælper med at behandle frygt og tab, og taknemmelighed for partnerskaber, der holdt alle i live under farlige opgaver. Disse professionelle forhold fortjener deres egne budskaber, adskilt fra familiekommunikation.

Din gamle planlægning bør omhandle praktiske spørgsmål, der er specifikke for brandslukning i vilde områder. Dokumenter dine føderale eller statslige ansættelsesydelser, pensionsoplysninger og eventuelle dødsfaldsydelser, som din familie ville modtage. Inkluder kontaktoplysninger til vildmarksbrandorganisationer, der støtter overlevende familier, besætningsmedlemmer, der kan hjælpe med at navigere i administrative processer, og ressourcer, der er specifikke for brandmandsdødsfald. Forklar den sæsonmæssige karakter af din indkomst, hvis det er relevant for økonomisk planlægning, og giv oplysninger om sygeforsikringsdækning i perioder uden for sæsonen.

Din karriere med at bekæmpe skovbrande i fjerntliggende vildmark repræsenterer ekstraordinært mod og engagement i at beskytte samfund og naturressourcer. Du har kæmpet mod brande under forhold, som de fleste mennesker ikke kan forestille sig, udstationeret til fjerntliggende steder i uger ad gangen og accepteret risici, som få erhverv kræver. Udvid nu det samme beskyttende instinkt til dine egne kære ved at sikre, at de bliver støttet, uanset hvad der sker i brandsæsonen. Din digitale arv er ikke pessimistisk forberedelse – det er en sidste handling af omsorg for de mennesker, der har støttet dig gennem hver udstationering, bekymret gennem hver brandsæson og forstået, at dit kald nogle gange krævede at acceptere ekstraordinære risici i tjenesten for noget større end dig selv.

JP, Luca, CJ, 8, og Summer