Den dødeligste risikoen du står overfor er å bli fanget av raskt fremskredne skogbranner. Til tross for din trening, erfaring og konstante oppmerksomhet på brannatferd, kan skogbranner skifte retning og hastighet med skremmende uforutsigbarhet. Vindendringer, topografi, drivstoffbelastninger og ekstreme varmeforhold skaper situasjoner der selv de mest erfarne mannskapene kan finne seg selv omringet. Du har utplassert branntilfluktsrom under trening, vel vitende om at disse siste utvei-enhetene er din eneste beskyttelse hvis rømningsveier er avskåret. Navnene på falne mannskaper – Mann Gulch, Storm King, Yarnell Hill – tjener som konstante påminnelser om at brannslukking i villmark medfører risiko som ingen forberedelse kan eliminere fullstendig.

Den avsidesliggende naturen til brannslukking i villmark skaper ytterligere risikoer som bybrannmenn sjelden møter. Når skader oppstår i villmarksområder, kan medisinsk evakuering bli forsinket av terreng, vær eller aktive brannforhold. Varmeutmattelse og dehydrering er konstante trusler under flerdagers utplassering under ekstreme forhold, og de fysiske kravene til å kutte brannlinjen med håndverktøy i bratt, røykfylt terreng belaster selv de sprekeste kroppene. Du jobber lange skift under høybrannsesongen, utplasserer fra brann til brann med minimal hvile mellom oppdragene, akkumulerer tretthet som forsterker fysisk risiko og reduserer reaksjonstider når avgjørelser på et brøkdel av et sekund betyr overlevelse.

Meldinger til mannskapet ditt fortjener spesiell vurdering. Brannslokkingens brorskap er skapt gjennom delt fare, lange utplasseringer på avsidesliggende steder og den absolutte tilliten som kreves når man bekjemper branner som et lag. Besetningsmedlemmene dine forstår elementer av din personlighet og erfaring som selv familien din ikke ser. Du anerkjenner kanskje spesifikke branner dere kjempet sammen, nære samtaler som knyttet deg, den mørke humoren som hjelper til med å behandle frykt og tap, og takknemlighet for partnerskap som holdt alle i live under farlige oppdrag. Disse profesjonelle relasjonene fortjener sine egne meldinger, atskilt fra familiekommunikasjon.

Den gamle planleggingen din bør ta for seg praktiske forhold som er spesifikke for brannslukking i villmark. Dokumenter dine føderale eller statlige sysselsettingsfordeler, pensjonsinformasjon og eventuelle dødsfordeler som familien din vil motta. Inkluder kontaktinformasjon for villmarksbrannorganisasjoner som støtter overlevende familier, mannskapsmedlemmer som kan hjelpe til med å navigere i administrative prosesser, og ressurser som er spesifikke for dødsfall av villmarkbrannmenn. Forklar den sesongmessige karakteren av inntekten din hvis det er relevant for økonomisk planlegging, og gi informasjon om helseforsikringsdekning i perioder utenom sesongen.

Din karriere med å bekjempe skogbranner i avsidesliggende villmark representerer ekstraordinært mot og engasjement for å beskytte samfunn og naturressurser. Du har kjempet mot branner under forhold som folk flest ikke kan forestille seg, utplassert til avsidesliggende steder i flere uker av gangen, og akseptert risikoer som få yrker krever. Utvid nå det samme beskyttende instinktet til dine egne kjære ved å sikre at de får støtte uansett hva som skjer i brannsesongen. Din digitale arv er ikke pessimistisk forberedelse – det er en siste handling av omsorg for menneskene som har støttet deg gjennom hver utplassering, bekymret deg gjennom hver brannsesong og forstått at kallet ditt noen ganger krevde å akseptere ekstraordinære risikoer i tjeneste for noe større enn deg selv.

JP, Luca, CJ, 8, og Summer