Các nhóm ứng phó thảm họa và nhân viên FEMA chiếm một vị trí đặc biệt trong các dịch vụ khẩn cấp: bạn triển khai không phải cho các trường hợp khẩn cấp riêng lẻ mà cho các thảm họa. Khi bão tàn phá bờ biển, khi lốc xoáy san bằng các cộng đồng, khi động đất làm sập cơ sở hạ tầng, khi cháy rừng tàn phá toàn bộ khu vực—bạn đóng gói thiết bị của mình và triển khai vào những môi trường mà hệ thống an toàn thông thường không hoạt động, nơi cơ sở hạ tầng bị xâm phạm và nơi mà các mối nguy hiểm không phải là các sự kiện đơn lẻ mà là các mối đe dọa đa dạng, đang diễn ra, phức tạp theo từng giờ trôi qua.

Gia đình của bạn hiểu điều gì đó khiến việc ứng phó thảm họa khác với các dịch vụ khẩn cấp tiêu chuẩn: sự không chắc chắn về thời gian và các điều kiện không thể đoán trước. Khi bạn triển khai đến vùng thảm họa, gia đình bạn sẽ biết bạn sẽ rời đi trong nhiều ngày hoặc nhiều tuần chứ không phải hàng giờ. Họ biết bạn sẽ làm việc trong những môi trường mà sau thảm họa chính có thể xảy ra các mối đe dọa thứ cấp—dư chấn, hư hỏng cơ sở hạ tầng, dịch bệnh bùng phát, rò rỉ hóa chất từ các cơ sở bị hư hỏng. Họ đã biết rằng việc triển khai sau thảm họa không tuân theo các mô hình có thể dự đoán được vì bản thân các thảm họa về cơ bản là những sự kiện hỗn loạn bất chấp kế hoạch vận hành tiêu chuẩn.

Những rủi ro cụ thể mà bạn gặp phải rất đa dạng và phức tạp. Triển khai đến các khu vực có thảm họa bão và lốc xoáy có nghĩa là làm việc ở những khu vực có hư hại về công trình trên diện rộng nhưng không phải lúc nào cũng rõ ràng—các tòa nhà có vẻ ổn định nhưng bị xâm phạm, các mảnh vụn ẩn chứa mối nguy hiểm và mối đe dọa liên tục về thời tiết khắc nghiệt khi các hệ thống vẫn hoạt động trong khu vực. Rủi ro sập đổ kết cấu trong các tòa nhà bị hư hại không phải là giả thuyết—bạn thường là những người đầu tiên bước vào các công trình để đánh giá mức độ an toàn, nghĩa là bạn phải đối mặt với nguy cơ sụp đổ thứ cấp lớn nhất do dư chấn, tình trạng xuống cấp tiếp tục hoặc sự dịch chuyển của các đống mảnh vụn.

Việc tiếp xúc với các vật liệu nguy hiểm và chất gây ô nhiễm là điều gần như không thể tránh khỏi ở các vùng thảm họa. Các cơ sở công nghiệp bị hư hại do thiên tai giải phóng hóa chất. Nước lũ hòa lẫn với nước thải và chất thải công nghiệp. Sự phân hủy chất hữu cơ tạo ra nguy cơ mắc bệnh truyền nhiễm. Amiăng và các vật liệu xây dựng khác bay vào không khí khi các công trình sụp đổ. Bạn làm việc trong môi trường này trong thời gian dài, tích lũy mức độ phơi nhiễm mà từng người ứng phó sự cố tránh được bằng cách giới hạn thời gian hiện trường. Các mối đe dọa dư chấn và thảm họa thứ cấp có nghĩa là thảm họa đã kích hoạt hoạt động triển khai của bạn có thể chưa kết thúc—động đất gây ra dư chấn, cháy rừng có thể đổi hướng, nước lũ có thể dâng cao trở lại, bão có thể ngừng hoạt động và quay trở lại.

Có lẽ nguy hiểm nhất là sự bùng phát dịch bệnh truyền nhiễm ở những khu vực bị thiên tai, nơi cơ sở hạ tầng vệ sinh không còn hoạt động, các cơ sở y tế bị quá tải hoặc bị phá hủy, và phần lớn dân số đang sống trong những khu vực chật hẹp với điều kiện vệ sinh kém. Dịch tả, thương hàn, nhiễm trùng đường hô hấp—thảm họa tạo điều kiện lý tưởng cho việc truyền bệnh và những người ứng phó thảm họa nằm trong số những nhóm dễ bị phơi nhiễm nhất. Gia đình của bạn hiểu những rủi ro tích lũy này theo những cách khó giải thích với những người chưa bao giờ được triển khai đến vùng thảm họa.

Đối với những người có con, hãy cân nhắc việc giải thích lý do tại sao bạn làm công việc này—không chỉ về ý thức trách nhiệm hay tầm quan trọng của việc quản lý tình huống khẩn cấp mà còn ý nghĩa sâu sắc hơn của việc trở thành người triển khai khi thảm họa xảy ra, người mang lại trật tự cho sự hỗn loạn, người giúp cộng đồng tìm ra con đường phục hồi khi mọi thứ quen thuộc đã bị phá hủy. Chia sẻ những kỷ niệm cụ thể từ các đợt triển khai minh họa tầm quan trọng của công việc này: gia đình mà bạn đã giúp đoàn tụ sau cơn lốc xoáy, cộng đồng mà bạn đã hỗ trợ thành lập nơi trú ẩn khẩn cấp sau cơn bão, các hoạt động tìm kiếm và cứu hộ nơi sự phối hợp của bạn đã cứu sống nhiều mạng sống.

Hãy cân nhắc việc tạo các thông báo dành riêng cho việc triển khai. Thông điệp dành cho nhóm ứng phó thảm họa của bạn nếu bạn là người không thể về nhà—thừa nhận những quyết định khó khăn được đưa ra trong môi trường hỗn loạn và giải phóng họ khỏi trách nhiệm về những kết quả ngoài tầm kiểm soát của bất kỳ ai. Một thông điệp dành cho các cộng đồng mà bạn đã phục vụ, nhấn mạnh rằng công tác ứng phó thảm họa không chỉ dừng lại ở việc giải cứu từng cá nhân—mà là giúp đỡ toàn bộ người dân vượt qua mất mát thảm khốc và bắt đầu xây dựng lại. Một thông điệp dành cho các chuyên gia ứng phó thảm họa trong tương lai, củng cố tầm quan trọng đặc biệt của công việc này đồng thời nhấn mạnh sự cần thiết phải đánh giá rủi ro toàn diện và ra quyết định thận trọng ngay cả dưới áp lực thời gian cực độ.

Gia đình của bạn đã phát triển khả năng phục hồi đặc biệt mà hầu hết mọi người không thể hiểu được—khả năng hoạt động bình thường khi bạn được điều động đến vùng thảm họa trong nhiều tuần, quản lý trách nhiệm gia đình và nhu cầu của gia đình trong khi biết rằng bạn đang làm việc trong môi trường nguy hiểm, không ổn định. Họ đã học cách đọc tin tức về thảm họa theo cách khác, hiểu được các loại thiệt hại cụ thể có ý nghĩa như thế nào đối với rủi ro triển khai của bạn. Họ đã thể hiện sức mạnh đáng kể trong việc hỗ trợ sự kêu gọi của bạn bất chấp sự chia ly kéo dài và những nguy hiểm chính đáng. Họ xứng đáng nhận được những thông điệp tôn vinh khả năng phục hồi của họ, thừa nhận gánh nặng đặc biệt khi trở thành gia đình của những người ứng phó thảm họa và bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc đối với sự hỗ trợ của họ đối với công việc phục vụ cộng đồng trong những thời điểm tuyệt vọng nhất của họ.

Cho dù bạn là chuyên gia triển khai của FEMA ứng phó với các tuyên bố thảm họa của tổng thống, thành viên nhóm tìm kiếm và cứu hộ đô thị triển khai các sự cố sập công trình, điều phối viên quản lý khẩn cấp làm việc ở cấp tiểu bang hoặc liên bang hay thành viên nhóm hỗ trợ y tế thảm họa cung cấp dịch vụ chăm sóc trong môi trường khắc khổ—những rủi ro bạn gặp phải đều xứng đáng được chuẩn bị phù hợp với chuyên môn chuyên môn của bạn. Lập kế hoạch di sản kỹ thuật số không phải là bi quan; chính sự chuẩn bị kỹ lưỡng và lập kế hoạch dự phòng xác định hoạt động ứng phó thảm họa một cách chuyên nghiệp. Bạn sẽ không thể triển khai đến vùng thảm họa mà không đánh giá các mối nguy hiểm, xem xét kế hoạch hoạt động và thiết lập các quy trình an toàn. Tương lai của gia đình bạn xứng đáng được quan tâm một cách có hệ thống đối với những tình huống mà bạn hy vọng sẽ không bao giờ xảy ra nhưng phải chuẩn bị sẵn sàng để giải quyết.

JP, Luca, CJ, 8 và Mùa hè