Azoknak a szülőknek, akik gyermekkorban üzeneteket terveznek,

A leghatékonyabb megközelítés több, különböző fejlődési szakaszokhoz szabott betű létrehozása. Egyetlen átfogó levél sem szolgálhat egy gyermeknek hat éves kortól felnőttkoráig. Ehelyett tervezzen meg egy sor olyan üzenetet, amely minden jelentős életkorban találkozik gyermekével, ahol kognitív és érzelmi szempontból is jelen van. Ez a stratégia, amelyet a gyermekkori gyászról szóló kutatások támogatnak, folyamatos kapcsolatot biztosít, miközben tiszteletben tartja fejlődő képességüket, hogy megértsék a veszteséget, a halált és a folyamatos szerelmet.

A kognitív fejlődés megértése elengedhetetlen a gyermekekkel való hatékony posztumusz kommunikációhoz. Így igazíthatja üzeneteit az egyes szakaszokhoz:

3-5 éves kor: Műtét előtti szakasz

A gyerekek ebben a korban konkrétan gondolkodnak, és olyan elvont fogalmakkal küszködnek, mint az "örökké". Azt gondolhatják, hogy a halál visszafordítható vagy átmeneti. Az üzeneteknek nagyon egyszerűnek kell lenniük, a konkrét megnyugtatásra kell összpontosítaniuk, és kerülniük kell a zavaró eufemizmusokat. Példa: "Nem lehetek többé veled, mert a testem leállt. De mindig szeretni foglak. Anya/apa vigyáz majd rád."

6-8 éves kor: Konkrét működési kezdet

A gyerekek kezdik megérteni a halál állandóságát, de mágikusan gondolkodnak arról, hogy mi okozta azt. Kifejezett megnyugtatásra van szükségük arról, hogy semmi, amit tettek, gondoltak vagy mondtak, nem okozta a halálát. Tartalmazzon konkrét emlékeket és a szeretet konkrét kifejezéseit. Példa: "Emlékszel, amikor építettük azt a takaró erődöt? Imádtam nézni, ahogy nevetsz. Már nem élek, de ezek az emlékek valódiak, és örökre megőrizheted."

9-12 éves kor: Konkrét működési érettség

A gyerekek megragadhatnak bonyolultabb érzelmi fogalmakat és jövőbeli következményeket. A szülőktől független identitást alakítanak ki, de még mindig szükségük van kötődési biztonságra. Az üzenetek tartalmazhatnak részletesebb magyarázatokat, bánatuk elismerését, útmutatást az előttünk álló kihívásokhoz, valamint feltörekvő személyiségük megerősítését. Példa: "Tudom, hogy valószínűleg dühös vagy, nem vagyok oda a baseball meccseidért. Ez rendben van. Én is dühös vagyok. De szeretném, ha tudnád, milyen büszke vagyok az elszántságodra. Nem adod fel, még akkor sem, ha nehéz a helyzet."

John Bowlby kötődéselmélete azt mondja, hogy a szülők a gyermek „biztonságos bázisaként” szolgálnak – az alapként, ahonnan felfedezhetik a világot, és ahová visszatérnek vigasztalásért. Amikor egy szülő meghal, a gyerekek elveszítik a biztonság eme elsődleges forrását. Posztumusz levelei nem helyettesíthetik fizikai jelenlétedet, de folyamatos bizonyítékot szolgáltathatnak szeretetedről és kapcsolatodról.