För föräldrar som planerar budskap över barndomen,

Det mest effektiva tillvägagångssättet innebär att skapa flera bokstäver som är skräddarsydda för olika utvecklingsstadier. Ett enda omfattande brev kommer inte att tjäna ett barn från sex års ålder till vuxen ålder. Planera istället en serie meddelanden som möter ditt barn där de är kognitivt och känslomässigt vid varje betydande ålder. Denna strategi, med stöd av forskning om barndomsmissbruk, ger en fortlöpande anslutning samtidigt som de respekterar deras utvecklande förmåga att förstå förlust, död och din fortsatta kärlek.

Att förstå kognitiv utveckling är avgörande för effektiv postum kommunikation med barn. Så här anpassar du dina meddelanden till varje steg:

Åldrarna 3-5: Preoperativt stadium

Barn i denna ålder tänker konkret och kämpar med abstrakta begrepp som "för alltid". De kan tro att döden är reversibel eller tillfällig. Meddelanden bör vara mycket enkla, fokusera på konkret trygghet och undvika förvirrande eufemismer. Exempel: "Jag kan inte vara med dig längre för min kropp slutade fungera. Men jag kommer alltid att älska dig. Mamma/pappa kommer att ta hand om dig."

Åldrarna 6-8: Konkret operativ början

Barn börjar förstå dödens varaktighet men kan ha magiskt tänkande om vad som orsakade den. De behöver uttrycklig försäkran om att ingenting de gjorde, trodde eller sa orsakade din död. Inkludera specifika minnen och konkreta uttryck för kärlek. Exempel: "Kommer du ihåg när vi byggde det där filtfortet? Jag älskade att se dig skratta. Jag lever inte längre, men de minnen är verkliga och du kan behålla dem för alltid."

Åldrarna 9-12: Konkret operativ mognad

Barn kan förstå mer komplexa känslomässiga koncept och framtida implikationer. De utvecklar identitet oberoende av föräldrar men behöver fortfarande anknytningssäkerhet. Meddelanden kan innehålla mer detaljerade förklaringar, erkännande av deras sorg, vägledning för utmaningar som ligger framför dem och bekräftelse av deras framväxande personlighet. Exempel: "Jag vet att du förmodligen är arg, jag är inte där för dina basebollmatcher. Det är okej. Jag är också arg. Men jag vill att du ska veta hur stolt jag är över din beslutsamhet. Du ger inte upp, även när det är svårt."

John Bowlbys anknytningsteori säger oss att föräldrar fungerar som ett barns "säkra bas" - grunden från vilken de utforskar världen och återvänder till för tröst. När en förälder dör förlorar barn denna primära källa till trygghet. Dina postuma brev kan inte ersätta din fysiska närvaro, men de kan ge pågående bevis på din kärlek och fortsatta anslutning.