Risiciene begynder, før du nogensinde forlader jorden. Lanceringen repræsenterer en af de farligste faser af enhver rummission - at køre på millioner af pund af kontrollerede sprængstoffer for at opnå orbitalhastighed på få minutter. Challenger- og Columbia-katastroferne tjener som nøgterne påmindelser om, at selv med omhyggelige ingeniør- og sikkerhedsprotokoller kan der opstå katastrofale fejl. Astronauter ved, at hver opsendelse indebærer iboende risici, som ingen mængde af test helt kan eliminere. Under opstigning er du udsat for ekstreme g-kræfter, omgivet af flygtige drivmidler og afhængig af tusindvis af systemer, der fungerer fejlfrit i rækkefølge. En enkelt funktionsfejl i disse kritiske minutter kan føre til katastrofale konsekvenser uden mulighed for flugt eller redning.

Når du først er i kredsløb, står du over for en anden kategori af trusler. Mikrometeoritter og kredsløbsrester bevæger sig med hastigheder, der gør selv små partikler til potentielt dødelige projektiler. En malingschip på størrelse med et sandkorn kan slå igennem metal, når den bevæger sig med omløbshastigheder. Den Internationale Rumstation er blevet ramt adskillige gange, og undvigemanøvrer er periodisk påkrævet, når sporingssystemer identificerer affald på kollisionskurser. Dit levested er en dåse under tryk omgivet af rummets absolutte vakuum - et enkelt skrogbrud eller kritisk systemfejl kan være katastrofal. Du lever i et miljø, hvor redning måles i dage eller uger, ikke minutter eller timer som på Jorden.

Ekstrakøretøjsaktiviteter - rumvandringer - repræsenterer det mest visuelt betagende og objektivt farlige arbejde, som mennesker udfører. Uden for rumfartøjet er du en biologisk organisme i en mekanisk dragt, adskilt fra rummets vakuum af lag af stof og teknologi. Dragtfejl, tøjringsbrud, kølesystemfejl og kommunikationstab er alle opstået under EVA'er. Astronauter har oplevet tætte tilkald med drukning, når vand lækkede ind i hjelmene, undgået at drive væk, når tøjrene svigtede, og håndteret udstyrsfejl, mens de udførte kritiske reparationer. Under EVA'er er du fuldstændig afhængig af dit jakkesæts livsstøtte for hvert åndedrag, og redningsmulighederne er ekstremt begrænsede. Arbejdet kræver ekstrem præcision, mens du bærer omfangsrige handsker i et miljø, der ikke giver en ny chance for fejl.

Re-entry og landing udgør den sidste ende af risici. At vende tilbage fra kredsløb betyder at ramme Jordens atmosfære med hypersoniske hastigheder, hvilket genererer temperaturer, der kan smelte metal. Varmeskjoldet skal fungere fejlfrit - Columbia-katastrofen viste, at selv små skader under opsendelsen kan få katastrofale konsekvenser uger senere under genindsejling. Du trækker høje g-kræfter, mens du oplever blackout i kommunikationen, ude af stand til at komme i kontakt med missionskontrol i løbet af de farligste minutter af hjemkomsten. Faldskærmsfejl, landinger uden for banen i fjerntliggende områder, landingssystemfejl – alle repræsenterer potentielle fejltilstande i de sidste minutter, før du er sikkert tilbage på Jorden. Mange astronauter rapporterer, at re-entry føles farligere end opsendelse, fordi du ikke har kontrol og kun kan stole på, at hvert system vil fungere som designet.

Dette er grunden til, at omfattende legacy-planlægning har betydning for rumprogrampersonale. Dine endelige budskaber bør omhandle din professions unikke karakter og de specifikke risici, du står over for. Overvej at skabe missionsspecifik kommunikation, der anerkender farerne ved opsendelse, orbitale operationer, EVA'er og genindtræden. Dine familiemedlemmer forstår de risici, du tager, men de fortjener også komforten ved at vide, at du er grundigt forberedt på enhver hændelse, inklusive muligheden for, at du måske ikke vender tilbage. Inkluder meddelelser, der udtrykker din stolthed over at fremme menneskelig viden, din anerkendelse af de iboende farer og din taknemmelighed for deres støtte til din forpligtelse til at udforske. Overvej også at tage fat på den psykologiske virkelighed, at rummissioner giver tid til refleksion - mange astronauter rapporterer om dybe perspektivskift, når de ser Jorden fra kredsløb, og disse indsigter kan give besked om de beskeder, du efterlader.

Vi samarbejder med astronauter og rumprogrampersonale for at skabe en gammel planlægning, der ærer din professions ekstraordinære natur, samtidig med at den giver omfattende beskyttelse til dine familier. Uanset om du forbereder dig til din første mission eller din tiende rumvandring, uanset om du støtter missioner fra missionskontrol eller udvikler næste generations rumfartøjer, fortjener dine bidrag til menneskelig rumudforskning anerkendelse, og dine kære fortjener trygheden ved at vide, at du er grundigt forberedt på ethvert tilfælde. Den samme præcision og opmærksomhed på detaljer, som går ind i missionsplanlægning, bør udvides til at beskytte dem, der støtter din rejse ud over vores atmosfære. Du står over for risici, som de fleste mennesker aldrig vil opleve – din gamle planlægning bør afspejle både omfanget af disse risici og den dybe mening, du finder i at fremme menneskehedens rækkevidde ind i kosmos.

JP, Luca, CJ, 8, og Summer