Riskit alkavat ennen kuin poistut maasta. Laukaisu on yksi avaruustehtävän vaarallisimmista vaiheista – miljoonien kilojen ohjattujen räjähteiden ratsastaminen kiertoradan nopeuden saavuttamiseksi muutamassa minuutissa. Challengerin ja Columbian katastrofit muistuttavat siitä, että jopa huolellisilla suunnittelu- ja turvallisuusprotokollalla voi tapahtua katastrofaalisia epäonnistumisia. Astronautit tietävät, että jokaiseen laukaisuun liittyy luontaisia riskejä, joita mikään testaus ei voi täysin poistaa. Nousun aikana joudut alttiiksi äärimmäisille g-voimille, haihtuvien ponneaineiden ympäröimänä ja olet riippuvainen tuhansista järjestelmistä, jotka toimivat moitteettomasti peräkkäin. Yksittäinen toimintahäiriö näiden kriittisten minuuttien aikana voi johtaa katastrofaalisiin seurauksiin ilman mahdollisuutta paeta tai pelastaa.

Kun olet kiertoradalla, kohtaat erityyppisiä uhkia. Mikrometeoriitit ja orbitaaliset roskat kulkevat nopeuksilla, jotka muuttavat pienetkin hiukkaset mahdollisesti tappaviksi ammuksiksi. Hiekkahiekan kokoinen maalilastu voi lävistää metallin liikkuessaan kiertoradalla. Kansainväliseen avaruusasemaan on lyöty useita kertoja, ja väistöliikkeitä vaaditaan ajoittain, kun seurantajärjestelmät tunnistavat roskia törmäysreiteillä. Asuinpaikkasi on paineistettu tölkki, jota ympäröi absoluuttinen tyhjiö – yksittäisen rungon rikkoutuminen tai kriittinen järjestelmävika voi olla katastrofaalinen. Elät ympäristössä, jossa pelastusta mitataan päivissä tai viikoissa, ei minuuteissa tai tunneissa, kuten maan päällä.

Ajoneuvon ulkopuoliset toiminnot – avaruuskävelyt – edustavat visuaalisesti upeinta ja objektiivisesti vaarallisinta työtä, jota ihmiset tekevät. Avaruusaluksen ulkopuolella olet biologinen organismi mekaanisessa puvussa, joka on erotettu avaruuden tyhjiöstä kangas- ja teknologiakerroksilla. EVA:n aikana on sattunut pukuvirheitä, hihnakatkoja, jäähdytysjärjestelmän toimintahäiriöitä ja tietoliikennekatkoja. Astronautit ovat kokeneet lähikutsuja, jotka ovat hukkuneet veden vuotaessa kypärään, välttyneet niukasti ajautumasta pois, kun kiinnitys epäonnistui, ja käsitelleet laitteiden toimintahäiriöitä tehdessään kriittisiä korjauksia. EVA:n aikana olet täysin riippuvainen pukusi elintuesta jokaisessa hengityksessä, ja pelastusmahdollisuudet ovat erittäin rajalliset. Työ vaatii äärimmäistä tarkkuutta käytettäessä isoja käsineitä ympäristössä, jossa ei ole toista mahdollisuutta virheille.

Paluu ja laskeutuminen muodostavat viimeisen riskin. Paluu kiertoradalta tarkoittaa iskemistä Maan ilmakehään hyperäänenopeuksilla, jolloin syntyy lämpötiloja, jotka voivat sulattaa metallia. Lämpösuojan on toimittava moitteettomasti – Columbian katastrofi osoitti, että pienilläkin laukaisuvaurioilla voi olla katastrofaalisia seurauksia viikkoja myöhemmin palattaessa. Vedät suuria g-voimia kommunikaatiokatkoksen aikana, etkä pysty saamaan yhteyttä tehtävän johtajiin paluun vaarallisimpien minuuttien aikana. Laskuvarjon toimintahäiriöt, laskeutumiset syrjäisille alueille, laskeutumisjärjestelmän viat – kaikki edustavat mahdollisia vikatiloja viimeisten minuuttien aikana ennen kuin pääset turvallisesti takaisin maan päälle. Monet astronautit raportoivat, että paluumatka tuntuu vaarallisemmalta kuin laukaisu, koska sinulla ei ole hallintaa ja voit vain luottaa siihen, että jokainen järjestelmä toimii suunnitellusti.

Siksi kattava perintösuunnittelu on tärkeää avaruusohjelmien henkilökunnalle. Viimeisissä viesteissäsi tulee käsitellä ammattisi ainutlaatuista luonnetta ja kohtaamasi erityisriskejä. Harkitse tehtäväkohtaisen viestinnän luomista, joka tunnustaa laukaisun, kiertorataoperaatioiden, EVA:iden ja paluumatkan vaarat. Perheenjäsenesi ymmärtävät ottamasi riskit, mutta he ansaitsevat myös lohdutuksen, kun tiedät, että olet valmistautunut perusteellisesti kaikkiin tilanteisiin, mukaan lukien siihen, että et ehkä palaa. Sisällytä viestejä, jotka ilmaisevat ylpeyttäsi ihmistietämyksen edistämisestä, tunnistamistasi luontaisista vaaroista ja kiitollisuutesi siitä, että he ovat tukeneet sitoutumistasi tutkimiseen. Harkitse myös psykologisen todellisuuden käsittelemistä, että avaruuslennot tarjoavat aikaa pohdiskelulle – monet astronautit raportoivat syvällisistä näkökulman muutoksista katsellessaan Maata kiertoradalta, ja nämä oivallukset voivat antaa tietoja lähettämistäsi viesteistä.

Työskentelemme astronautien ja avaruusohjelmien henkilöstön kanssa luodaksemme perinteistä suunnittelua, joka kunnioittaa ammattisi poikkeuksellista luonnetta ja tarjoaa samalla kokonaisvaltaisen suojan perheellesi. Valmisteletpa ensimmäistä tehtävääsi tai kymmenettä avaruuskävelyäsi, tuetpa tehtävien hallinnan tehtäviä tai kehität seuraavan sukupolven avaruusaluksia, panoksesi ihmisen avaruustutkimukseen ansaitsevat tunnustusta ja läheisesi ansaitsevat sen, että tiedät, että olet valmistautunut perusteellisesti kaikkiin tilanteisiin. Saman tarkkuuden ja yksityiskohtiin huomioimisen, joka menee tehtävän suunnitteluun, pitäisi ulottua niiden suojelemiseen, jotka tukevat matkaasi ilmapiirimme ulkopuolella. Kohtaat riskejä, joita useimmat ihmiset eivät koskaan tule kokemaan – perintösuunnitelmasi tulisi heijastaa sekä näiden riskien suuruutta että syvällistä merkitystä, jonka löydät edistäessäsi ihmiskunnan ulottuvuutta kosmokseen.

JP, Luca, CJ, 8 ja Summer