A kockázatok azelőtt kezdődnek, hogy elhagynád a földet. A kilövés minden űrmisszió egyik legveszélyesebb fázisa – több millió fontnyi irányított robbanóanyag meglovagolása, hogy percek alatt elérje a keringési sebességet. A Challenger és a Columbia katasztrófa kijózanító emlékeztetőül szolgál, hogy még aprólékos tervezés és biztonsági protokollok mellett is előfordulhatnak katasztrofális hibák. Az űrhajósok tudják, hogy minden kilövés magában hordoz magában rejtett kockázatokat, amelyeket semmilyen teszteléssel nem lehet teljesen kiküszöbölni. Emelkedés közben szélsőséges g-erőknek van kitéve, illékony hajtóanyagok vesznek körül, és több ezer rendszertől függ, amelyek egymás után hibátlanul működnek. Egyetlen meghibásodás ezekben a kritikus percekben katasztrofális következményekkel járhat, és nincs lehetőség a menekülésre vagy a mentésre.

A pályára kerülve a fenyegetések más kategóriájával kell szembenéznie. A mikrometeoritok és az orbitális törmelék olyan sebességgel haladnak, amely még az apró részecskéket is potenciálisan halálos lövedékekké alakítja. Egy homokszem méretű festékforgács átütheti a fémet, ha keringési sebességgel halad. A Nemzetközi Űrállomást számos alkalommal csapták be, és időszakonként kitérő manőverekre van szükség, amikor a nyomkövető rendszerek azonosítják a törmeléket az ütközési pályákon. Az Ön élőhelye egy túlnyomásos konzervdoboz, amelyet a tér abszolút vákuuma vesz körül – egyetlen hajótest megsértése vagy kritikus rendszerhiba katasztrofális lehet. Olyan környezetben élsz, ahol a mentést napokban vagy hetekben mérik, nem percekben vagy órákban, mint a Földön.

A járművön kívüli tevékenységek – az űrséták – az emberek által végzett vizuálisan lenyűgöző és objektív szempontból legveszélyesebb munkát jelentik. Az űrrepülőgépen kívül egy mechanikus öltönyben lévő biológiai szervezet vagy, akit az űr vákuumától szövetrétegek és technológia választ el. Öltönyhibák, kötélszakadások, hűtőrendszer hibás működése és kommunikációs veszteségek egyaránt előfordultak az EVA-k során. Az űrhajósok megfulladtak, amikor víz szivárgott a sisakokba, elkerülték az elsodródást, amikor a kötél meghibásodott, és a kritikus javítások során a berendezés meghibásodását is kezelték. Az EVA-k során minden lélegzetvételnél teljes mértékben függ a ruha létfenntartójától, és a mentési lehetőségek rendkívül korlátozottak. A munka rendkívüli precizitást igényel, miközben terjedelmes kesztyűt kell viselni olyan környezetben, amely nem kínál második esélyt a hibákra.

Az újbóli belépés és a leszállás a kockázatok utolsó kesztyűjét jelenti. A pályáról való visszatérés azt jelenti, hogy hiperszonikus sebességgel ütközünk a Föld légkörébe, és olyan hőmérsékletet generálunk, amely megolvaszthatja a fémet. A hőpajzsnak kifogástalanul kell működnie – a Columbia katasztrófa bebizonyította, hogy a kilövés közbeni kis sérülések is katasztrofális következményekkel járhatnak hetekkel később, a visszatérés során. Magas g-erőket húzol, miközben kommunikációs zavart tapasztalsz, és nem tudsz kapcsolatba lépni a küldetés irányítójával a visszatérés legveszélyesebb perceiben. Az ejtőernyő meghibásodása, a távoli területeken való pályán kívüli leszállások, a leszállási rendszer meghibásodásai – mindez a lehetséges meghibásodási módokat jelenti az utolsó percekben, mielőtt biztonságosan visszatérhet a Földre. Sok űrhajós beszámol arról, hogy a visszatérés veszélyesebb, mint a kilövés, mert nincs irányítása, és csak abban bízhat, hogy minden rendszer a tervezett módon fog működni.

Ez az oka annak, hogy az űrprogramok személyzete számára fontos az átfogó örökölt tervezés. A végső üzeneteknek foglalkozniuk kell szakmájának egyedi természetével és az Önnel szembesülő konkrét kockázatokkal. Fontolja meg a küldetésspecifikus kommunikáció létrehozását, amely elismeri az indítás, a keringési műveletek, az EVA-k és a visszatérés veszélyeit. Családtagjai megértik az Ön által vállalt kockázatokat, de megérdemlik azt a vigaszt is, hogy tudják, alaposan felkészült minden eshetőségre, beleértve annak lehetőségét is, hogy esetleg nem tér vissza. Tartalmazzon olyan üzeneteket, amelyek kifejezik büszkeségét az emberi ismeretek fejlesztésére, felismerik a benne rejlő veszélyeket, és hálát adnak a felfedezés iránti elkötelezettségükért. Fontolja meg annak a pszichológiai valóságnak a kezelését is, amely szerint az űrmissziók időt adnak az elmélkedésre – sok űrhajós mélyreható perspektíva-eltolódásokról számol be, amikor a Földet pályáról nézi, és ezek a betekintések hasznosak lehetnek az Ön által hagyott üzenetekben.

Az űrhajósokkal és az űrprogramok személyzetével együttműködve olyan örökölt tervezést készítünk, amely tiszteletben tartja szakmája rendkívüli jellegét, miközben átfogó védelmet nyújt családja számára. Függetlenül attól, hogy az első küldetésére vagy a tizedik űrsétára készül, akár küldetésirányítási küldetéseket támogat, akár új generációs űrhajókat fejleszt, az emberi űrkutatáshoz való hozzájárulása elismerést érdemel, szerettei pedig megérdemlik azt a biztonságot, hogy tudhatják, hogy alaposan felkészült minden eshetőségre. Ugyanaz a precizitás és a részletekre való odafigyelés, mint a küldetéstervezésben, kiterjed azoknak a védelmére is, akik támogatják az Ön légkörünkön túli utazását. Olyan kockázatokkal kell szembenéznie, amelyeket a legtöbb ember soha nem fog megtapasztalni – az örökölt tervezésnek tükröznie kell e kockázatok nagyságát és azt a mélységes jelentést, amelyet az emberiség kozmoszba való eljutásában talál.

JP, Luca, CJ, 8 és Summer