Ризици почињу пре него што напустите земљу. Лансирање представља једну од најопаснијих фаза било које свемирске мисије - јахање милиона фунти контролисаног експлозива да би се постигла орбитална брзина за само неколико минута. Катастрофе у Челенџеру и Колумбији служе као отрежњујући подсетници да чак и уз прецизне инжењерске и безбедносне протоколе, може доћи до катастрофалних кварова. Астронаути знају да свако лансирање носи инхерентне ризике које ниједна количина тестирања не може у потпуности елиминисати. Током успона, подвргнути сте екстремним г-силама, окружени испарљивим погонским горивом и зависни од хиљада система који функционишу беспрекорно у низу. Један квар током ових критичних минута може довести до катастрофалних последица без могућности бекства или спасавања.

Када сте у орбити, суочавате се са другом категоријом претњи. Микрометеорити и орбитални остаци путују брзинама које чак и ситне честице претварају у потенцијално смртоносне пројектиле. Чип боје величине зрна песка може да пробије метал када путује орбиталним брзинама. Међународна свемирска станица је више пута погођена, а маневри избегавања су периодично потребни када системи за праћење идентификују крхотине на курсевима судара. Ваше станиште је лимена лименка под притиском окружена апсолутним вакуумом простора - један пробој трупа или критични квар система могу бити катастрофални. Живите у окружењу где се спасавање мери данима или недељама, а не минутама или сатима као на Земљи.

Активности ван возила — шетње свемиром — представљају визуелно најзапањујући и објективно најопаснији посао који људи обављају. Изван свемирске летелице, ви сте биолошки организам у механичком оделу, одвојен од вакуума свемира слојевима тканине и технологије. Кварови у оделу, прекиди привеза, кварови у систему хлађења и губици комуникације су се десили током ЕВА. Астронаути су искусили блиске позиве са утапањем када је вода процурила у шлемове, за длаку избегавали да се удаљавају када су привезови отказали, и бавили су се кваровима опреме док су обављали критичне поправке. Током ЕВА, потпуно зависите од одржавања живота вашег одела за сваки удах, а опције спасавања су изузетно ограничене. Рад захтева изузетну прецизност док носите гломазне рукавице у окружењу које не нуди друге шансе за грешке.

Поновни улазак и слетање представљају последњи низ ризика. Повратак из орбите значи ударање Земљине атмосфере хиперсоничним брзинама, стварајући температуре које могу да истопи метал. Топлотни штит мора да ради беспрекорно — катастрофа на Колумбији је показала да чак и мала оштећења током лансирања могу имати катастрофалне последице недељама касније током поновног уласка. Повлачите велике г-силе док доживљавате нестанак комуникације, не можете да успоставите контакт са контролом мисије током најопаснијих минута повратка. Неисправности падобрана, слетања ван курса у удаљеним областима, кварови система за слетање — све то представља потенцијалне начине квара током последњих минута пре него што се безбедно вратите на Земљу. Многи астронаути извјештавају да је поновни улазак опаснији од лансирања јер немате контролу и можете само вјеровати да ће сваки систем радити како је дизајниран.

Због тога је свеобухватно планирање наслеђа важно за особље свемирског програма. Ваше последње поруке треба да се односе на јединствену природу ваше професије и специфичне ризике са којима се суочавате. Размислите о стварању комуникације специфичне за мисију која признаје опасности од лансирања, орбиталних операција, ЕВА и поновног уласка. Чланови ваше породице разумеју ризике које преузимате, али такође заслужују утеху да знају да сте се темељно припремили за сваку непредвиђену ситуацију, укључујући могућност да се можда нећете вратити. Укључите поруке које изражавају ваш понос у унапређењу људског знања, ваше препознавање инхерентних опасности и вашу захвалност за њихову подршку вашој посвећености истраживању. Размислите и о томе да се позабавите психолошком реалношћу да свемирске мисије нуде време за размишљање—многи астронаути извештавају о дубоким променама перспективе када гледају Земљу из орбите, а ови увиди би могли да помогну у порукама које остављате.

Радимо са астронаутима и особљем свемирских програма како бисмо креирали планирање наслеђа које поштује изузетну природу ваше професије, истовремено пружајући свеобухватну заштиту вашим породицама. Било да се припремате за своју прву мисију или десету свемирску шетњу, било да подржавате мисије из контроле мисије или развијате свемирске летелице следеће генерације, ваш допринос истраживању свемира за људе заслужује признање, а ваши најмилији заслужују сигурност знајући да сте се темељно припремили за сваку непредвиђену ситуацију. Иста прецизност и пажња посвећена детаљима која иде у планирање мисије требало би да се прошири и на заштиту оних који подржавају ваше путовање изван наше атмосфере. Суочавате се са ризицима које већина људи никада неће искусити — ваше планирање наслеђа треба да одражава и величину тих ризика и дубоко значење које налазите у унапређењу домета човечанства у космос.

ЈП, Луца, ЦЈ, 8, и Суммер