风险在你离开地面之前就开始了。发射是最危险的发射之一任何太空任务的各个阶段——使用数百万磅的受控炸药进入轨道速度在短短几分钟之内。挑战者号和哥伦比亚号灾难发人深省地提醒人们即使采用了细致的工程和安全协议，也可能发生灾难性故障。宇航员知道每次发射都存在固有的风险，任何测试都无法完全消除。在上升过程中，你会承受极大的重力，周围环绕着挥发性的推进剂，而且依赖于成千上万个系统按顺序完美运行。期间出现单次故障这些关键时刻可能导致灾难性后果，无法逃脱或救援。

进入轨道后，你将面临另一类威胁。微陨石和轨道碎片飞行其速度甚至可以将微小的粒子变成可能致命的射弹。一块油漆芯片当以轨道速度行驶时，一粒沙子的大小可以穿透金属。这个国际空间站已多次遭到袭击，并定期进行逃避演习当跟踪系统识别碰撞路线上的碎片时是必需的。你的栖息地压力很大锡罐被空间的绝对真空包围——单个船体漏洞或严重的系统故障可能是灾难性的。你生活在一个以几天或几周为单位进行救援的环境中，不像地球上那样几分钟或几小时。

舱外活动——太空行走——是视觉上最令人惊叹和客观的活动人类从事的危险工作。在宇宙飞船外面，你是一个生物体机械套装，通过多层织物和技术与空间真空隔开。西装故障、系绳中断、冷却系统故障和通信中断都已发生在 EVA 期间。当水泄漏到头盔中时，宇航员经历过溺水的近距离通话，勉强避免了系绳失效时漂移，同时处理了设备故障进行关键维修。在 EVA 期间，你完全依赖套装的生命支持每一次呼吸，救援选择极其有限。这项工作需要极高的精度同时在没有第二次出错机会的环境中戴着笨重的手套。

重返大气层和着陆是最后的风险。从轨道返回意味着击中地球大气层以超音速运转，产生的温度可以熔化金属。炎热盾牌必须表现完美无缺——哥伦比亚灾难表明，在此期间即使是很小的伤害发射可能在几周后的重返大气层期间造成灾难性后果。你在往高处走 g-forces 在通信中断时无法与任务控制部门取得联系在返回的最危险的时刻。降落伞故障，偏远着陆区域、着陆系统故障——都代表最后几分钟的潜在故障模式在你安全返回地球之前。许多宇航员报告说，重返大气层感觉比重返大气层更危险之所以启动，是因为你无法控制，只能相信每个系统都会按设计运行。

这就是为什么全面的遗产规划对太空计划人员很重要的原因。你的最后一封信应解决你的职业的独特性质和你面临的具体风险。考虑一下创建针对特定任务的通信，以确认发射的危险，轨道运输运营、EVA 和重返大气层。你的家庭成员了解你所冒的风险，但他们也一样知道自己已经为每一次突发事件做好了充分的准备，这值得安慰，包括你可能不会回来。包括表达你对人类进步的自豪感的信息知识，你对固有危险的认识，以及你对他们对你的支持的感激之情对探索的承诺。还要考虑解决太空任务的心理现实留出反思时间——许多宇航员报告说，在观察地球时视角发生了深刻的变化来自轨道，这些见解可能会为你留下的消息提供信息。

我们与宇航员和太空计划人员合作，制定遗产规划，以表彰宇航员您的职业性质非同寻常，同时为您提供全面的保障家庭。无论你是在为第一次任务还是第十次太空行走做准备，无论你是支持任务控制任务或开发下一代航天器，你的对人类太空探索的贡献值得认可，你的亲人也应得到知道自己已经为每一次突发事件做好了充分的准备。同样的精度和对任务规划细节的关注应扩大到保护支持者您的超越我们大气层的旅程。你面临着大多数人永远不会经历的风险——你的遗产规划应既反映这些风险的严重性，也反映你所发现的深刻意义推动人类进入宇宙。

JP、Luca、CJ、8 和 Summer