Những rủi ro bắt đầu trước khi bạn rời khỏi mặt đất. Việc phóng đại diện cho một trong những giai đoạn nguy hiểm nhất của bất kỳ sứ mệnh không gian nào—dùng hàng triệu pound chất nổ có kiểm soát để đạt vận tốc quỹ đạo chỉ trong vài phút. Thảm họa Challenger và Columbia đóng vai trò là lời nhắc nhở nghiêm túc rằng ngay cả với các quy trình an toàn và kỹ thuật tỉ mỉ, những thất bại thảm khốc vẫn có thể xảy ra. Các phi hành gia biết rằng mỗi lần phóng đều ẩn chứa những rủi ro cố hữu mà không có cuộc thử nghiệm nào có thể loại bỏ hoàn toàn. Trong quá trình đi lên, bạn phải chịu lực g cực lớn, được bao quanh bởi các chất đẩy dễ bay hơi và phụ thuộc vào hàng nghìn hệ thống hoạt động hoàn hảo theo trình tự. Một trục trặc duy nhất trong những phút quan trọng này có thể dẫn đến hậu quả thảm khốc mà không có khả năng trốn thoát hoặc cứu hộ.

Khi ở trên quỹ đạo, bạn phải đối mặt với một loại mối đe dọa khác. Các thiên thạch vi mô và các mảnh vụn quỹ đạo di chuyển với vận tốc có thể biến ngay cả những hạt nhỏ nhất thành những viên đạn có khả năng gây chết người. Một mảnh sơn có kích thước bằng hạt cát có thể xuyên qua kim loại khi di chuyển với tốc độ quỹ đạo. Trạm vũ trụ quốc tế đã bị tấn công nhiều lần và các thao tác né tránh được yêu cầu định kỳ khi hệ thống theo dõi xác định các mảnh vỡ trong quá trình va chạm. Môi trường sống của bạn là một hộp thiếc có áp suất được bao quanh bởi chân không tuyệt đối của không gian—một sự cố vỡ thân tàu hoặc lỗi hệ thống nghiêm trọng có thể là thảm họa. Bạn đang sống trong một môi trường mà việc cứu hộ được tính bằng ngày hoặc tuần chứ không phải phút hay giờ như trên Trái đất.

Các hoạt động bên ngoài tàu—đi bộ ngoài không gian—đại diện cho công việc nguy hiểm về mặt khách quan và ấn tượng nhất mà con người thực hiện. Bên ngoài tàu vũ trụ, bạn là một sinh vật sinh học trong bộ đồ cơ khí, được ngăn cách với chân không của không gian bằng các lớp vải và công nghệ. Lỗi bộ đồ, đứt dây buộc, trục trặc hệ thống làm mát và mất liên lạc đều đã xảy ra trong EVA. Các phi hành gia đã từng suýt chết đuối khi nước rỉ vào mũ bảo hiểm, tránh bị trôi đi trong gang tấc khi dây buộc bị hỏng và xử lý trục trặc thiết bị khi thực hiện các sửa chữa quan trọng. Trong EVA, bạn hoàn toàn phụ thuộc vào sự hỗ trợ sự sống của bộ đồ cho từng hơi thở và các lựa chọn cứu hộ là vô cùng hạn chế. Công việc đòi hỏi độ chính xác cực cao khi đeo găng tay cồng kềnh trong môi trường không có cơ hội mắc sai lầm lần thứ hai.

Việc tái nhập cảnh và hạ cánh mang đến những rủi ro cuối cùng. Trở về từ quỹ đạo có nghĩa là chạm vào bầu khí quyển Trái đất với tốc độ siêu âm, tạo ra nhiệt độ có thể làm tan chảy kim loại. Tấm chắn nhiệt phải hoạt động hoàn hảo - thảm họa Columbia đã chứng minh rằng ngay cả những hư hỏng nhỏ trong quá trình phóng cũng có thể gây ra hậu quả thảm khốc vài tuần sau đó khi quay trở lại khí quyển. Bạn đang sử dụng lực g cao trong khi bị mất liên lạc, không thể liên lạc với bộ phận điều khiển nhiệm vụ trong những phút quay trở lại nguy hiểm nhất. Sự cố về dù, hạ cánh chệch hướng ở vùng sâu vùng xa, lỗi hệ thống hạ cánh—tất cả đều thể hiện các chế độ hỏng hóc tiềm ẩn trong những phút cuối cùng trước khi bạn quay trở lại Trái đất an toàn. Nhiều phi hành gia báo cáo rằng việc quay lại khí quyển có cảm giác nguy hiểm hơn so với phóng vì bạn không có quyền kiểm soát và chỉ có thể tin tưởng rằng mọi hệ thống sẽ hoạt động như thiết kế.

Đây là lý do tại sao việc lập kế hoạch di sản toàn diện lại quan trọng đối với nhân viên chương trình không gian. Thông điệp cuối cùng của bạn nên đề cập đến tính chất đặc biệt của nghề nghiệp của bạn và những rủi ro cụ thể mà bạn gặp phải. Hãy cân nhắc việc tạo thông tin liên lạc dành riêng cho nhiệm vụ để thừa nhận sự nguy hiểm của việc phóng, hoạt động trên quỹ đạo, EVA và tái nhập cảnh. Các thành viên trong gia đình bạn hiểu những rủi ro mà bạn gặp phải, nhưng họ cũng xứng đáng được an ủi khi biết bạn đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho mọi tình huống bất ngờ, bao gồm cả khả năng bạn có thể không quay trở lại. Bao gồm các thông điệp thể hiện niềm tự hào của bạn trong việc nâng cao kiến thức nhân loại, sự thừa nhận của bạn về những mối nguy hiểm cố hữu và lòng biết ơn của bạn đối với sự hỗ trợ của họ đối với cam kết khám phá của bạn. Cũng nên cân nhắc việc giải quyết thực tế tâm lý rằng các sứ mệnh không gian mang lại thời gian để suy ngẫm—nhiều phi hành gia cho biết có những thay đổi sâu sắc về quan điểm khi quan sát Trái đất từ quỹ đạo và những hiểu biết sâu sắc này có thể cung cấp thông tin cho những thông điệp bạn để lại.

Chúng tôi làm việc với các phi hành gia và nhân viên chương trình không gian để lập kế hoạch kế thừa nhằm tôn vinh bản chất phi thường trong nghề nghiệp của bạn đồng thời cung cấp sự bảo vệ toàn diện cho gia đình bạn. Cho dù bạn đang chuẩn bị cho sứ mệnh đầu tiên hay chuyến đi bộ ngoài không gian thứ mười, cho dù bạn đang hỗ trợ các sứ mệnh từ bộ phận kiểm soát sứ mệnh hay phát triển tàu vũ trụ thế hệ tiếp theo, thì những đóng góp của bạn cho việc khám phá không gian của con người đều xứng đáng được ghi nhận và những người thân yêu của bạn xứng đáng được an tâm khi biết rằng bạn đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho mọi tình huống bất ngờ. Độ chính xác và sự chú ý đến từng chi tiết khi lập kế hoạch sứ mệnh sẽ mở rộng sang việc bảo vệ những người hỗ trợ hành trình của bạn ra ngoài bầu khí quyển của chúng ta. Bạn phải đối mặt với những rủi ro mà hầu hết con người sẽ không bao giờ gặp phải—việc lập kế hoạch di sản của bạn phải phản ánh cả mức độ nghiêm trọng của những rủi ro đó lẫn ý nghĩa sâu sắc mà bạn tìm thấy trong việc thúc đẩy nhân loại vươn tới vũ trụ.

JP, Luca, CJ, 8 và Mùa hè